近日，美國(guó)量子空間公司(Quantum Space)宣布將在地月空間建設(shè)由無(wú)人飛船提供服務(wù)的航天器平臺(tái)。該平臺(tái)最初將部署在地月第一拉格朗日點(diǎn)（L1點(diǎn)），可搭載通信、導(dǎo)航、遙感、空間域感知和天氣傳感器等各類有效載荷。該平臺(tái)將能為美國(guó)的國(guó)家航空航天局(NASA)和國(guó)家安全部門(mén)提供服務(wù)，計(jì)劃于2025-2026年投入使用。

量子空間公司總部位于美國(guó)馬里蘭州，NASA前代理局長(zhǎng)史蒂夫·尤爾奇克(Steve Jurczyk)是公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一，擔(dān)任其總裁兼CEO。

史蒂夫·尤爾奇克(Steve Jurczyk)，圖片來(lái)自NASA

“我們正試圖改變部署和操作航天器的方式?！庇葼柶婵吮硎?，“我們是一家真正的太空服務(wù)公司，這些服務(wù)通過(guò)名為“前哨站”(Outpost)的全新平臺(tái)實(shí)現(xiàn)。這是一艘被設(shè)計(jì)為能夠提供服務(wù)的航天器。”

尤爾奇克介紹，整個(gè)“前哨站”將由兩部分組成。一個(gè)是航天器總線，它使用模塊化的“即插即用”接口，從而承載有效載荷。另一個(gè)是航天器，它將向平臺(tái)運(yùn)送有效載荷，并使用機(jī)器人操縱器進(jìn)行安裝。

有效載荷將包括通信、導(dǎo)航、遙感、空間域感知和空間天氣傳感器，并且這些載荷將主要來(lái)自于公司客戶。不過(guò)，尤爾奇克表示，公司正在考慮開(kāi)發(fā)自己的有效載荷，特別是用于地球和月球的成像。

圖片來(lái)自Quantum Space

“我們有機(jī)會(huì)成為首個(gè)擁有地月空間部署能力的公司，以支持NASA和‘阿爾忒彌斯’(Artemis)登月計(jì)劃，并支持國(guó)家社區(qū)安全及需求?！庇葼柶婵苏f(shuō)，與地球軌道工作相比，在距離月球約6萬(wàn)公里的地月L1點(diǎn)工作，提供了一種“全新的”方式，“那里沒(méi)有其它過(guò)往的系統(tǒng)能與之匹敵?！?/p>

量子空間公司將在2024年發(fā)射一項(xiàng)名為“探路者”(pathfinder)的任務(wù)，在地月L1點(diǎn)首先進(jìn)行測(cè)試。尤爾奇克稱這是一艘搭載遙感有效載荷的小型航天器。

地月拉格朗日點(diǎn)，圖片來(lái)自Gustavo Gargioni

“前哨站”可以利用現(xiàn)有技術(shù)完成?！拔艺J(rèn)為目前不需要開(kāi)發(fā)任何新技術(shù)，”尤爾奇克解釋，“很多技術(shù)都是由NASA開(kāi)發(fā)的，公司能夠從NASA和其他政府機(jī)構(gòu)獲得許可?！?/p>

該公司目前正在研究航天器總線、工業(yè)機(jī)械臂等多個(gè)系統(tǒng)。他補(bǔ)充道，公司仍在進(jìn)行“制造或購(gòu)買”的決策，決定哪些部件在公司內(nèi)部制造，哪些部件則從其他公司購(gòu)買。

尤爾奇克此前在NASA工作30余年，自2018年5月?lián)蜰ASA副局長(zhǎng)，并于2021年1月?lián)蜰ASA代理局長(zhǎng)。期間還曾獲得兩枚杰出領(lǐng)導(dǎo)獎(jiǎng)?wù)拢@是聯(lián)邦政府領(lǐng)導(dǎo)可獲得的最高榮譽(yù)。

2021年5月從NASA退休后，尤爾奇克依舊選擇留在太空行業(yè)，與卡姆·加法里安(Kam Ghaffarian)、Ben Reed聯(lián)合創(chuàng)立量子空間公司。Ben Reed是公司首席技術(shù)官，他曾在NASA戈達(dá)德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)負(fù)責(zé)衛(wèi)星服務(wù)項(xiàng)目。

加法里安則提供了大量資金來(lái)啟動(dòng)公司，這些資金將支持公司直到2023年初。該公司預(yù)計(jì)，到2022年底將有25至30名員工，2023年底將有50至70名員工。